正午时分，日本八户市的一家烤肉店里，顾客络绎不绝，烤盘滋滋作响。一台送餐机器人稳稳地穿过紧凑的餐桌过道，把刚出炉的餐点送到食客面前。“机器人送得稳稳当当，又干净又安全。”烤肉店店长不由得赞叹。

因人力成本居高不下、老龄化严重，日本越来越多酒店、饭馆等场所开始引入服务机器人，以弥补人力资源的缺口。

5年前，中国机器人企业开始进军海外市场。调研中发现，当地的服务节奏较慢，要求机器人的外观有亲和力，这背后是不同的文化审美差异。最直接的问题是尺寸太大。国内流行的大体积机器人到了日本根本“走不动”，过道转不过弯。

团队需要从头开始，设计一款“更适合当地”的机器人：体形小巧，穿行灵活，语音系统换成当地语言，屏幕上的动画表情还能变换。新的机器人能穿过最窄49厘米的通道，机身背后配备双层或三层托盘，还加装了多个摄像头和传感器，方便感应人流中的突发状况。

目前中国服务机器人企业在日本已经设立200多个技术支持点，确保常规故障能在2小时内响应，24小时内修复。“在日本雇一个服务员，成本可能很高；‘雇用’机器人，只需要人工1/3的价格。而且机器人全年无休、效率稳定。”

机器人出口规模不断扩大。日本不少大型连锁餐饮集团都使用了中国机器人的产品。在图书馆、酒店等场所，也能看到中国机器人的身影。

日本帝京大学教授露口洋介认为，从拼规模到拼技术、比质量、树品牌，机器人行业的发展壮大，是中国制造业华丽转身的生动注脚。